Conclusión

 

— …¿Qué se supone que debo hacer con esto? — entonó mi padre con gravedad.

El ambiente en la sala nunca se había sentido más pesado. Nadie sabía qué decir.

Después de atacar el palacio independiente y tomar la magicita de Lainie, Allie había sido detenido. Yo también me había derrumbado después de forzar demasiado mi Sello Impreso, y luego estaba el incidente con Tilty, que se había desbocado por completo en la sala de conferencias. En definitiva, el palacio real se había convertido en un caos total.

Milagrosamente, la situación se había resuelto, aunque Tilty había sido detenida tras atacar indiscriminadamente a la gente mientras cacareaba como una loca. Había sido sometida por un grupo de caballeros de la Guardia Real que se habían apresurado a llegar al lugar. La mantenían aislada hasta que los efectos de su extenso uso de la magia desaparecieran.

Dada la naturaleza del incidente, muchos otros habían sido arrestados también. Moritz, que había traicionado su participación en el complot de Allie durante su despotricar en la sala de conferencias, junto con su padre, el Conde Chartreuse, estaban entre ellos, ambos sentados ahora en la cárcel.

Mi padre se apresuró a silenciar lo sucedido, ordenando a todos que guardaran silencio, y así, por el momento, la calma había vuelto al palacio real.

Por ello, nos habían convocado a todos para que explicáramos lo sucedido. Para ser sincera, a mí me costaba ponerme de pie, así que Ilia me llevó en brazos. Por alguna razón, Lainie, que debía ser la más herida, era la más ágil de todas.

Allie fue llevado a la sala con grilletes y presionado para que explicara sus acciones. Después de nuestra pelea, se había quedado extrañamente callado, sin ofrecer resistencia. Se limitó a contar lo que había sucedido de una manera inquietantemente práctica.

— …Algard, — comenzó nuestro padre.

— Sí.

— ¿Por qué demonios hiciste algo tan estúpido…? — Sonaba abatido.

Mi madre, sentada a su lado, estaba tan efímera que no pude evitar preguntarme a dónde se había desvanecido su habitual aplomo digno. El Duque Grantz era probablemente el más tranquilo de todos los presentes y observaba tranquilamente a Allie desde la distancia.

— ¿Dices que mantuviste a Lainie cerca para poder utilizar sus poderes de vampiro para ti? No sólo eso, sino que también intentaste eliminar a Euphyllia del panorama y fracasaste debido a la interferencia de Anis? ¿Y cuándo Anis puso a Lainie bajo su protección como último recurso, decidiste convertirte tú mismo en vampiro como tu plan para gobernar el país? — preguntó mi padre.

— Sí, — respondió Allie.

— ¡¿Por qué se te ocurrió algo tan disparatado?! ¿De dónde has sacado una idea tan descabellada? — bramó nuestro padre.

— …no tengo ninguna excusa. Fui estúpido, eso es todo. — Allie se quedó mirando a sus pies. No tenía ningún deseo de explicar lo que realmente había detrás de sus acciones.

Mi padre lanzó un suspiro resignado y sacudió la cabeza. A estas alturas, el surco del entrecejo probablemente se le había grabado en la cara.

A continuación se dirigió a mí. —…Anis. ¿Es posible convertir a un vampiro en una persona normal?

— …No, no lo creo. De hecho, incluso después de tener la magicita arrancada de su cuerpo, Lainie fue capaz de regenerarse. Incluso si pudiéramos quitar la magicita del vampiro, no creo que pudiéramos volver a convertir a Allie.

— Y la magicita vampírica también la heredan los hijos… ¿Lo he entendido bien? — Mi padre hizo esta pregunta desapasionadamente.

También traté de mantener mis emociones a raya. —Sí, eso parece.

Ante esta respuesta, mi padre dirigió su mirada hacia el techo. —Algard… ¿Te importa explicarte?

— No. Es como dice Anis.

— …Entonces no me dejas otra opción que repudiarte. No podemos permitir que el vampirismo manche la línea real. No puedo permitir que tengas éxito en el trono.

Allie agachó la cabeza mientras mi padre dejaba de lado sus sentimientos como padre para pronunciar su sentencia. Tampoco había emoción en la expresión de mi hermano. Estaba simplemente vacío.

— …El vampirismo es causa suficiente para desheredarte. Pero también está esa habilidad de encanto…

— Padre, si puedo… — Interrumpí. —No hay señales de que Allie pueda usar ese tipo de habilidad.

— ¿Qué?

— No se convirtió en vampiro de la manera típica. No sé si es una cuestión de compatibilidad, o si el proceso está incompleto, pero parece que sólo ha adquirido las habilidades regenerativas de un vampiro. Lo he confirmado con Lainie.

— ¿Pero quién dice que no podrían desarrollarse en el futuro…? Anis, ¿dijiste que podría haber otros vampiros por ahí, también?

— Sí. Debe haber otros, como la madre de Lainie. Algunos pueden no tener ningún síntoma obvio.

Podría haber vampiros viviendo entre nosotros ahora, u otros como Lainie que permanecieron sin saber lo que realmente eran.

Incluso podrían haberse infiltrado en la nobleza o haber ido a otras tierras. Un vampiro entrenado como asesino o espía sería increíblemente peligroso.

— En ese caso, tendremos que idear contramedidas con urgencia… ¿Algard?

— Sí, padre.

— …¿Estás resentido conmigo? — le preguntó a Allie en voz baja.

Allie se limitó a mirar en silencio. La mirada de nuestro padre era penetrante mientras esperaba una respuesta.

Después de unos momentos de silencio, Allie finalmente comenzó a hablar, tan desprovisto de emoción como lo había estado hace un minuto. —No, padre. Si algo me molesta es este mundo en el que vivimos. He odiado casi todo desde el día en que entré en este mundo.

— …Ya veo…

— Sí… me he sentido así durante mucho, mucho tiempo. — Por primera vez, la expresión estoica de Allie vaciló, dando paso a la más leve de las sonrisas, sorprendiendo a nuestro padre. —Mi vida ha sido una corriente interminable de lamentaciones insoportables. Cada día sin sentido ha estado lleno de resentimiento, ninguno de ellos dirigido a nadie en particular. Los días venideros no serán diferentes.

— Algard…

— Mis pecados son el resultado de una larga y enconada amargura. Hasta ahora no ha habido salvación en mi vida. Lo admito. El resentimiento era todo lo que tenía. Rencor. Enemistad. — Habló en voz baja, pero había una voluntad inconfundible detrás de esas palabras.

Como las cenizas después de que se haya agotado la leña, conservaban su calor pero ya no estaban en llamas. Esas cenizas nunca volverían a arder, me di cuenta, y mi pecho se apretó. Para Allie, algo en su interior había llegado a su fin.

— Ya ha pasado. No se puede devolver el agua a la cascada… Lo único que queda es dejar que la corriente te lleve. No alegaré mi caso, y no te pediré una sentencia más indulgente. Aceptaré mi castigo, padre.

— …Entonces te exilio a la frontera, donde pasarás tu tiempo como sujeto de prueba para la investigación de los vampiros. Si te vuelves a rebelar, no habrá segundas oportunidades. Antes de que se conviertan en polvo, tu carne y tu sangre serán utilizadas para proteger el reino en el futuro. Esa es la oportunidad de expiación que te concedo… ¿Oyes, Algard?

— Su Majestad, estoy profundamente agradecido por este acto de generosidad. — Allie dio las gracias, no como hijo a su padre, sino como vasallo a su rey.

Según todas las apariencias, esta sería la despedida. Mi padre debió de sentir lo mismo, ya que pude ver que apretaba los puños con tanta fuerza que sus huesos debían de crujir por el esfuerzo.

— …Algard… — Nuestra madre dio un paso adelante. Las lágrimas caían por sus mejillas. Se acercó a Allie, levantando una mano en el aire mientras se acercaba a él. Por un segundo, pareció que iba a darle una bofetada en la mejilla. Pero se contuvo. Su mano se detuvo y, tras una breve pausa, le dio una palmada en el pecho. —…he fracasado como madre.

— Madre…

— ¿Acaso merezco que me llamen madre? Pensé en proteger este país dedicándome a la diplomacia. En verdad, soy una tonta. No he sabido dar a mis hijos la orientación que necesitaban. Supongo que debo haber jugado un papel en alimentar sus resentimientos. Lo siento… Lo siento, Algard…

Nuestra madre, normalmente tan incondicional, estaba llorando. Mientras expresaba sus propios remordimientos, no tenía ese aire fuerte y seguro que la rodeaba, como solía hacerlo.

— Debería haber estado más cerca de ti. Debería haberte echado una buena regañada en lugar de dejarte hundir en el odio y la desesperación. Siempre, siempre he llegado demasiado tarde para darme cuenta de estas cosas…

Se aferró a la ropa de Allie, llorando de remordimiento. Allie tomó suavemente sus manos entre las suyas, antes de agacharse para encontrarse con ella a la altura de los ojos.

— Madre, mis pecados son míos. Por favor, no te castigues por mí. Eres amada como la madre del reino. Es mi culpa no haber podido amarte como lo hacen los demás. Eres la mejor madre de todo el Reino de Palettia… y siento haberte fallado.

— ¡…! ¡Eres un niño tan infiel…! ¡Ah, y ahora mira el color de tus ojos…! — Puso sus manos en sus mejillas, sollozando mientras miraba sus ojos carmesí.

Allie la miró fijamente, sin ofrecer resistencia.

No puedo decir cuánto tiempo permanecieron así, pero fue el Duque Grantz quien finalmente habló. —…Reina Sylphine, ¿Si me permite?

— …Sí, Grantz. Siento haberme emocionado tanto… — Retiró su mano de la cara de Allie y se limpió los ojos, luego tocó la mejilla de su hijo una vez más antes de volver al lado de su marido.

Mi padre apoyó una mano en su espalda temblorosa, ofreciéndole su apoyo.

El Duque Grantz dio un minuto a mis padres antes de volver a mirar a Allie. —Príncipe Algard, ¿podría decirnos los nombres de todos los que estuvieron involucrados en este asunto?

— Por supuesto… Gracias por todo, Duque Magenta.

— En absoluto. Este resultado puede ser en parte culpa de Euphyllia por no haberte dado la ayuda que necesitabas, o mía por no haberle enseñado a hacer lo que debía. Y es el lado oscuro de este reino el que te ha consumido. Por ello, me gustaría contar con tu ayuda para, al menos, empezar a enmendarlo.

— …ya veo. ¿Enmendarlo? Es una forma interesante de decirlo. — Allie forzó una sonrisa ante la petición del Duque Grantz.

Esta situación era la razón por la que había roto su compromiso con Euphyllia, así que si podía confesar ahora, todo ese asunto podría salir a la luz. También ayudaría a revelar las identidades de aquellos que se habían aprovechado de él, que habían estado dispuestos a permitir que el reino cayera bajo el control de los vampiros.

Una vez decidido el destino de Algard, se nos pidió que abandonáramos la sala. No tenía sentido quedarse más tiempo, así que nos dimos la vuelta para volver al palacio independiente. En ese momento, sin embargo, algo me tiró por detrás.

— Hermana, — dijo Allie sin avisar.

Me volví para mirarle. Su expresión era tan tranquila como hacía un momento, excepto por su ceño que se alzaba lentamente en señal de descontento; sentí una punzada en el pecho por la Allie que recordaba de nuestra infancia.

Me miraba a los ojos, pero notaba cierta tensión en él. Esperé en silencio a que continuara, cuando extendió una mano.

— …¿Te acuerdas? — preguntó.

Con esa pregunta, se abrió una puerta en mi memoria. Sin pensarlo más, rodeé sus manos con las suyas. Ah, había querido olvidar tanto, pero ahora los recuerdos me inundaban.

Allie había sido un niño tranquilo, pero yo había conseguido despertar su ira en varias ocasiones. Una vez lo había sorprendido enfurruñado, diciendo que no iba a ayudar más en mis experimentos, pero me había quedado a su lado hasta que pude calmarlo. Al final habíamos intercambiado un apretón de manos.

— …Nuestro apretón de manos de soborno, ¿verdad? — Susurré, con la garganta apretada, con lágrimas en los ojos.

Allie era mi hermano. Por mucho que cambiara nuestra relación, por mucho que estuviéramos lejos, nos quedaban los recuerdos del otro. Esperaba, desde el fondo de mi corazón, que su vida saliera bien.

Pero todo había sido en vano. Yo era una hermana inútil. No había hecho nada por él. Y, sin embargo, todavía se aferraba a los recuerdos de nuestro tiempo juntos.

Me tendió la mano en un gesto de paz. Sólo eso llenó mi corazón de alegría.

— …Lo siento… — dije.

Realmente lo sentía. Todo esto fue culpa mía. Si hubiera podido vivir una vida normal en este mundo, él nunca habría tenido que sufrir así.

Pero yo no había elegido ese camino. Aunque pudiera retroceder en el tiempo, estoy segura de que seguiría eligiendo la magia por encima de todo lo demás. Eso era lo único a lo que no podía renunciar, pasara lo que pasara. Elegiría ese camino mientras viviera.

Fui una hermana terrible. No le había dado nada. No pude salvar a mi hermanito, y eso era insoportable de admitir. ¿Por qué tenía que terminar así?

— Anis, — me llamó Allie.

A través de mis lágrimas, mi visión se aclaró gradualmente, y me di cuenta de que Allie me sonreía. Tenía el mismo aspecto que en los viejos tiempos, feliz y en paz.

— Gracias. Y lo siento.

Quería decirlo de nuevo: Lo siento, Allie. Mi querido hermanito, te fallé. No fui capaz de protegerte. Y por eso, lo siento mucho, mucho.

✥

Después de que se decidiera el destino del Príncipe Algard, se revelaron los autores del complot para romper nuestro compromiso.

La conspiración había sido dirigida por el propio Príncipe Algard, junto con el Conde Chartreuse. Había comenzado cuando Moritz, tras conocer el secreto de Lainie, descubrió materiales de investigación de vampiros en la bóveda que almacenaba todos los libros prohibidos.

Basándose en esa investigación, Moritz y sus asociados se habían dado cuenta de que Lainie era un vampiro. También parecía que el Conde Chartreuse, intrigado por esos poderes vampíricos de atracción -por no hablar de la inmortalidad-, ideó un plan para asegurar al Príncipe Algard mayor poder y autoridad.

De no ser por la intervención de Lady Anis, no se podría saber cómo habría acabado el plan del Conde. Los conspiradores no esperaban que Lady Anis acudiera en mi ayuda, ni que extendiera su protección también a Lainie.

El mayor error de cálculo del Conde Chartreuse fue dejar que Lady Anis desbaratara su plan. Era irónico, en realidad, teniendo en cuenta que él era el director del Ministerio de lo Arcano y que ya hacía tiempo que se había enemistado con ella.

Navre Sprout y Saran Meckie, que me habían denunciado junto a Allie y Moritz, lo habían hecho con buenas intenciones. Moritz, al parecer, los había involucrado para proporcionar una especie de distracción. Como tales, no estaban libres de culpa, pero su castigo fue comparativamente leve.

Además, se proclamó públicamente la desheredación de Algard y su destierro a la frontera. La razón aducida fue que había estado conspirando para usurpar el trono, mientras que el hecho de que se convertiría en un sujeto de observación para la investigación de los vampiros se mantuvo en secreto. Además de los investigadores, Su Majestad había seleccionado personalmente a un pequeño número de sirvientes y asistentes para que lo vigilaran.

Y como incitador del complot y alentador del Príncipe Algard, el Conde Chartreuse fue Condenado a muerte por alta traición. La familia Chartreuse fue despojada de sus títulos y privilegios nobiliarios y sometida a una tormenta de purgas que repartió más penas a todos aquellos parientes y asociados que habían participado en la conspiración.

Como el director del Ministerio de lo Arcano había conspirado directamente contra el rey, el propio ministerio sufrió cambios drásticos. Hubo un periodo de gran incertidumbre sin el director al frente, mientras se deliberaba para decidir su sucesor.

En cuanto a mí, no podía decir exactamente que la vida había vuelto a la normalidad en el palacio independiente. Esto se debía a que Lady Anis, la persona más importante en todo esto, se había desmayado. Además, Tilty, que podría haber sido su médico, también necesitaba recuperarse, por lo que Lady Anis estaba siendo atendida por un médico en el palacio real.

Cuando su majestad, el rey Orphans, se enteró del Sello Impreso de su hija, casi le dio un ataque, mientras que la Reina Sylphine soltó una risa divertida. Me encargó que le avisara cuando Lady Anis pudiera levantarse de la cama.

Las cosas no se habían calmado del todo, pero la cadena de acontecimientos que había comenzado con la anulación de mi compromiso estaba empezando a asentarse. Sin embargo, no podía decir que me sintiera mejor con todo lo que había pasado.

Mientras todos estábamos ocupados tratando de volver a nuestra vida cotidiana… llegó el día de la partida del Príncipe Algard a la frontera.

— Vamos a despedirlo, — sugirió Lainie.

Al principio dudé, pero decidí acompañarla. Lainie parecía preocupada después de todo lo que había pasado. ¿Acaso estaba preocupada por el Príncipe Algard?

Su partida fue solitaria, y no salió por la gran entrada principal del palacio, sino en secreto por la puerta trasera.

Encontramos varios carruajes alineados cerca de la entrada, junto con el Príncipe Algard, todavía con grilletes, mirando sin comprender el cielo.

Los caballeros que hacían de guardias y escoltas se sobresaltaron al vernos a Lainie y a mí. A juzgar por sus expresiones, se preguntaban por qué habíamos venido, pero recordando sus modales, se inclinaron ante nosotras con respeto.

— ¡Lady Euphyllia! ¡Y Lady Lainie!

— Siento venir sin avisar… ¿Podemos hablar con el Príncipe Algard?

— ¿Eh? P-pero…

— …Lo siento. A mí también me gustaría hablar con las dos, — dijo Algard, inclinando la cabeza hacia los caballeros, que evidentemente no estaban seguros de cómo proceder.

Permaneció completamente imperturbable, y esa mirada impasible era casi intimidante.

Fue esa impresión la que más me sorprendió. El Príncipe Algard tenía a menudo ese aspecto y, sin embargo, nunca me había parecido intimidante. Era más que un poco confuso.

— Por favor. No tardaremos mucho… — dijo Lainie a los caballeros.

— …No podemos dejarlo solo, pero si te parece bien… — El caballero líder de insistió en que no podía dejar su puesto, pero sin embargo nos dieron un poco de distancia.

Inclinando la cabeza en señal de agradecimiento a los caballeros, me dirigí a la persona que habíamos venido a ver. —…Príncipe Algard.

— No sólo Lainie, sino tú también… ¿Eres su acompañante?

— Algo así.

— Ah. — El Príncipe Algard dejó que sus músculos se relajaran, su expresión se aflojó.

Mis ojos se abrieron de par en par por la sorpresa. Me pregunté si realmente era el mismo hombre con el que me había sido mi prometido, cuando de repente me di cuenta de algo.

En realidad, no sabía nada de él.

— …Príncipe Algard.

Mientras procesaba mi sorpresa, Lainie se adelantó primero. El Príncipe Algard la miró fijamente, y sus ojos carmesí se ablandaron con calidez. Ahora eran del mismo color que los suyos.

Pero no pude comprender del todo las complejas emociones que había detrás.

— Permíteme disculparme una vez más, Lainie. No me arrepiento de haber intentado utilizarte a ti y a tus poderes. Era la única opción disponible para mí, pero fue por mi propio bien, y sé que te hice algo terrible. Lo lamento, de verdad. No me importa si quieres maldecirme por mis acciones.

Lentamente, Lainie sacudió la cabeza en respuesta a esta disculpa. Estaba claramente dolida y, sin embargo, consiguió forzar una sonrisa valiente. —Es cierto. Lo que hiciste fue horrible. Me dolió mucho, de verdad… pero estaré bien. También fuiste muy amable conmigo. Estoy segura de que esa amabilidad fue real.

— …¿Lo dices en serio?

— No estabas tratando de aprovecharte de mí. No fue sólo mi capacidad de encanto la que te atrajo. Sí, tu bondad es real, estoy segura de ello. Dijiste algunas cosas duras, y no siempre fue fácil… pero también sentí bondad en ti.

Había oído que el Príncipe Algard había ayudado a menudo a Lainie a acostumbrarse a la vida en la academia cuando se había matriculado por primera vez. ¿Había percibido ella su lucha interior desde el principio, tal vez?

— Aun así, siempre estaba tan preocupada por mí misma… — continuó Lainie.

— …En efecto. Yo también he estado siempre pensando en mi propia vida, — respondió el Príncipe Algard.

— Sí… Entonces digamos que estamos a mano. Pero me dolió, y tampoco será fácil para mí, así que no puedo perdonarte, y me molesta lo que hiciste.

— …Ah, realmente lo siento… Y también…

— ¿Sí?

— …no puedo decir lo agradecido que estoy. Gracias.

Los ojos de Lainie se abrieron de par en par, sorprendida. —…¿Por qué me das las gracias?

— Fui egoísta… pero ya me harté. Siempre he cargado con tantos remordimientos en la vida. Hacía mucho tiempo que no me sentía tan en paz. Sin embargo, comprendo perfectamente que no me redimiré fácilmente. — Entonces, el Príncipe Algard dijo con una sonrisa irónica -el tipo de expresión que sólo puede hacer alguien que ha encontrado la verdadera paz- —Todo es gracias a ti, Lainie. Conocerte finalmente me hizo… no, me hizo recordar lo que es ser feliz.

— …Príncipe Algard…

— Ahora puedo admitirlo. Quería a mi hermana. La quería tanto que la odiaba por haberme dejado. Abandoné el mundo que ella adoraba y me encontré odiándola. Esos pensamientos no son muy propios de un príncipe. Pero si me hubiera rendido, habría estado como muerto. Gracias a ti puedo volver a respirar libremente, así que gracias.

El Príncipe Algard hablaba con suavidad. Su voz sonaba con la profundidad de sus emociones. Al oírle hablar así, me di cuenta de que era un ser humano igual que yo.

Lainie frunció los labios y alargó la mano para coger la suya con las dos. Luego la apretó contra su frente en un gesto de oración.

— …Príncipe Algard.

— ¿Qué?

— …Me dolió. Fue muy doloroso cuando me desgarraste el pecho con esta mano. Fue una agonía. Pero a ti también te dolía, ¿verdad? Todo este tiempo, te dolía… — Lainie repitió esas palabras, como si consolara a un niño.

La compostura del Príncipe Algard finalmente se desmoronó. Su expresión se torció en agonía antes de controlarse y sonreír torpemente. Cerró los ojos antes de llevarse las manos a la frente, como había hecho Lainie.

Se consolaban mutuamente, rezando por el bienestar futuro de cada uno. Sentí que se me apretaba el pecho sólo con verlos. Los dos permanecieron así durante un rato antes de separarse lentamente.

Ambos sonreían. Las lágrimas se derramaron por el rostro de Lainie, mientras el Príncipe Algard fruncía el ceño con incomodidad.

— …Euphyllia.

En ese momento, dirigí mi mirada hacia el Príncipe Algard, que de repente gritó mi nombre.

— …quiero que sepas que yo también lo siento. Aunque te cueste creerlo.

— No, te creo…

— Está bien. No estoy tratando de arreglar las cosas entre nosotros… Para empezar, no esperaba que quisieras arreglar las cosas… Por eso nunca estuve satisfecho contigo. Te respetaba como persona, como noble. Quería que me gustaras. Pero como prometida, no eras nada buena. Completamente poco atractiva.

— …Qué grosero. De verdad.

Sentí el comienzo de una sonrisa en mi cara. Me quité un peso de encima al saber que no éramos compatibles. Como tal, mis siguientes sentimientos llegaron fácilmente.

— Príncipe Algard, por favor, perdóneme por lo que voy a hacer.

— Ya he sido desheredado. En todo caso, soy yo quien debe conocer su lugar a partir de ahora. Puedes hacer lo que quieras.

Tras recibir su permiso, asentí una vez antes de balancear sin piedad mi brazo.

Hubo una fuerte bofetada y, cuando bajé la mano, la mejilla del Príncipe Algard se había puesto roja. Lainie nos miraba atónita, y sus ojos pasaban de él a mí.

El Príncipe Algard se tambaleó y se llevó una mano a su mejilla magullada. Aquella visión fue suficiente para dejarme con una sensación de frescura. La sensación de oscuridad en mi corazón finalmente había cedido.

— …Supongo que eso también funciona… — murmuró.

— En realidad estaba pensando en darte un puñetazo, pero decidí tener piedad, — respondí.

— ¿Realmente golpearías a alguien en la cara…? Bueno, no voy a discutir. Ahora nadie podría llamarte muñeca frágil.

— No. Siento no haber sido lo suficientemente buena. Fuiste lo peor como prometido, pero aún así… tal vez las cosas habrían sido mejores entre nosotros si me hubiera acercado a ti como una persona real.

Los ojos de Algard se abrieron con sorpresa. Pasó un momento y me devolvió la mirada con una expresión que nunca había visto antes. Había una pizca de emoción en su mirada: parecía casi divertido.

— …Al verte ahora, puede que empiece a pensar en ti como el que se escapó.

— Si no me atrapaste, es tu culpa.

— Bueno, has llegado a aguas seguras. Sigue nadando y algún día llegarás al océano. No hay lugar para mí al lado de un gran pez como tú.

— …Y el océano sería demasiado profundo para ti también.

— ¡Ja, ja, ja! Sin duda.

El Príncipe Algard soltó una carcajada, su sonrisa por una vez correspondía a su edad. Fue suficiente para que se me escapara una lágrima.

Me dolió el corazón al ver su expresión. Era una mezcla complicada de muchas emociones, las pasiones que le habían hecho perder la sonrisa en algún momento del camino. Tal vez yo tenía algo de culpa en eso.

Si me hubiera dado cuenta de todo esto antes, ¿habría sido capaz de sacarlo del abismo? Sin embargo, reflexionando ahora sobre todo ello, me doy cuenta de que nunca podría haber elegido ese futuro.

Ahora, por primera vez en su vida, se había liberado de todas las ataduras. Si éste era el verdadero Algard, estaba claro que no era adecuada para ser su prometida.

— …Euphyllia, dile a Ilia que siento haberla herido. Me hubiera gustado disculparme en persona, pero ya no tengo esa libertad.

— …Muy bien.

— Ah… supongo que no puedo pedir más que esto.

Antes de darme cuenta, el Príncipe Algard se apartó de mí. Fue sólo un paso… pero sentí como si se hubiera abierto un enorme abismo entre nosotros.

— ¿Euphyllia?

— ¿Sí?

— Cuida a mi hermana por mí.

El corazón me dio un vuelco. Me quedé sin aliento al oír esas palabras y miré al Príncipe Algard a los ojos. Su expresión era tan tranquila como hace un momento, pero había una seriedad en su voz.

Con esas últimas palabras, nos dio la espalda y se dirigió al carruaje y a sus escoltas. Al verlo partir, sentí como si mi lengua, toda mi boca, se congelara.

Sentí que debía decir algo, pero no me salieron las palabras. Lo vi entrar en el carruaje. Los caballeros se inclinaron en silencio una vez más ante Lainie y ante mí antes de girar para marcharse.

— …Lady Euphyllia.

Mientras estaba allí de pie, aturdido, había llegado el momento de partir. El carruaje que transportaba al Príncipe Algard ya había comenzado a alejarse silenciosamente.

En ese momento, Lainie me llamó, ofreciéndome un pañuelo. —…Vamos a limpiarte los ojos.

Sólo entonces me di cuenta de que estaba llorando. La expresión del Príncipe Algard cuando se fue quedó grabada en mi mente.

Lo que sentía por él no era amor. Tampoco era amistad, ni afecto.

Acababa de ver algo hermoso. Ahora que lo había soltado, me asaltó una sensación de pérdida.

El carruaje desapareció en la lejanía, llevándose a un hombre cuya vida entera debería haber sido tan maravillosamente bella.

✥

— …Ya veo. Así que el Príncipe Algard se ha ido…

— Me pidió que le transmitiera sus disculpas.

— …Sí. Soy una tonta. Y él también lo es.

Después de regresar al palacio independiente, le dije a Ilia que el Príncipe Algard había querido disculparse con ella. Ella tuvo claramente sentimientos encontrados al escuchar esto.

Al parecer, una vez había servido de sirvienta no sólo a Lady Anis, sino también al príncipe. Como tal, lo conocía desde que era un niño, aunque se había distanciado de él al mismo tiempo que Lady Anis…

Tras concluir nuestro informe a Ilia, Lainie y yo nos fuimos por caminos distintos. Parecía que se había propuesto convertirse en sirvienta y había empezado a aprender lo básico bajo la supervisión de Ilia. No quería molestarlas, y me preocupaba Lady Anis, así que me dirigí a sus aposentos…

— …¿Lady Anis?

No hubo respuesta, así que me asomé a su puerta. Parecía que seguía durmiendo. La última vez que la vi, me dijo que le costaba moverse, por lo que tenía una gran pila de libros y materiales de investigación apilados junto a su cama.

¿Era incapaz de descansar mientras estaba despierta? Me acerqué a ella en silencio y me senté en el borde de su cama.

Estaba profundamente dormida, su respiración era constante. ¿Era mi imaginación o su expresión seguía siendo inusualmente pálida?

— …¿Un efecto secundario del Sello Impreso, tal vez?

Según Lady Anis, los efectos adversos fueron menos graves que cuando utilizó su habitual droga de éter. Esta vez se había desmayado sólo porque había utilizado los poderes del dragón directamente en lugar de canalizar su aura.

— …Sólo te ayudé con eso porque dijiste que era seguro, — murmuré.

Sinceramente, estaba un poco resentida. Había visto de primera mano las consecuencias de su uso de la droga de éter, así que cuando ella había dicho que ésta debía ser una técnica mejor, yo la había ayudado a desarrollarla. Ahora, me sentía engañada… Sin embargo, no cabía duda de que ella había puesto todo su empeño en esa lucha, incluso si eso significaba que no podía permitirse mirar atrás.

— …Pero, ¿por qué?

¿Por qué estaba tan desesperada por llegar a tales extremos? ¿Por qué había nacido sin poder usar la magia normal?

Si pudiera usar la magia… tal vez la relación con su hermano no se hubiera roto. Podrían haber sido los mejores hermanos, siempre capaces de apoyarse mutuamente.

Tal vez habría tenido un lugar junto a ambos. Con lo unidos que estaban nuestros padres, como hija de un Duque, podría haber sido elegida para ser amiga de ambos desde la infancia.

Si todo hubiera salido tan bien. Lady Anis podría haber utilizado alguna magia imprudente, cogiéndome por sorpresa y dejando que el Príncipe Algard exhalara un suspiro desconcertado. Ese podría haber sido nuestro futuro. Sólo pensar en ello es tan frustrante que empecé a morderme el labio de nuevo.

— …Algard…

¿Podría haber sido su verdadero deseo encontrarse en la misma posición que yo ocupaba ahora? ¿Poder preocuparse por su hermana, apoyarla, compartir sus alegrías y dolores?

Lamentablemente, no podía esperar algo así. Incluso si lo hubiera hecho, nunca se lo habrían permitido. Después de todo, Lady Anis era una hereje, y los muros de la herejía eran infranqueables, por muy maravillosas que fueran sus ideas. Nunca pensé que me encontraría resentida con el sistema como lo estaba ahora.

— …Ngh… — Un gemido me sacó de mis pensamientos.

— …¿Lady Anis? — Volví a llamar.

Pensé que debía de haberse despertado, pero resultó que estaba hablando en sueños. Suspiré aliviada.

Entonces, sus siguientes palabras me atraparon desprevenida.

— …Lo siento…Allie…

Hizo una mueca de dolor mientras las lágrimas rodaban por su cara.

— …Lady Anis.

Le acaricié la mejilla con un dedo. Seguía sumida en el sueño y nada hacía pensar que se estuviera despertando. Le limpié las lágrimas de la cara con las yemas de los dedos.

Inclinándome sobre ella, puse una mano a su lado y la miré desde arriba. Tenía el ceño ligeramente fruncido, probablemente a causa de un sueño inquieto.

Apreté mis labios contra su párpado en un beso de oración. Tenía un ligero sabor, ligeramente salado por sus lágrimas.

— …Duerma bien, Lady Anis.

¿Qué nos ocurriría ahora a todos nosotros? No se sabe lo que puede deparar el futuro. Todavía quedaban muchos problemas por resolver, y sin duda le esperarían muchas más dificultades. Cada vez que se adentraba en ese camino, acababa saliendo perjudicada… y, sin embargo, seguía desesperada por seguir adelante, por afrontarlo sin inmutarse.

— …estaré aquí, a tu lado.

Todo lo que quería era protegerla. Ese no era sólo mi deseo, también me lo había confiado otro.

Era libre, libre para volar tan lejos como quisiera. Pero por ahora, quería descansar mis alas.

Ya llegaría el día en el que tuviera que marcharme, pero hasta entonces, lo único que deseaba era que durmiera bien.

Al menos en sus sueños, esté seguro.

✥

La desheredación del Príncipe Algard Von Palettia…

Dicen los cronistas que la serie de acontecimientos tumultuosos que surgieron a raíz de la anulación de su compromiso con Lady Euphyllia Magenta fueron un punto de inflexión en la historia del reino de Palettia.

El repudio del príncipe dejó a un solo individuo en la línea de sangre real directa para suceder al trono, y el escandaloso abuso de poder por parte del Ministerio de lo Arcano sacudió mucho al reino.

El futuro del Reino de Palettia, que en su día se temía que estuviera abocado a la decadencia, había sido mostrado un nuevo camino por dos jóvenes damas: Anisphia Wynn Palettia, una princesa a la vanguardia de su época, aunque ampliamente considerada como una hereje, y Euphyllia Magenta, la prestigiosa hija ducal proclamada como el mayor de los genios.

Pero este cuento trataba de las alegrías y las penas de un hermano y una hermana que llevaban mucho tiempo enfrentados, y eso… bueno, es otra historia.

Palabras Del Autor

 

Muchas gracias por comprar el segundo volumen de La Revolución Mágica De La Princesa Reencarnada Y La Joven Lady Genio. Es Piero Karasu aquí.

Estoy encantado de poder hacer llegar a todos ustedes el segundo volumen tan poco tiempo después del primero. Me gustaría dar las gracias a todos los que se han hecho con un ejemplar.

Ahora bien, si el primer volumen sirvió de apertura al primer arco, este segundo está destinado a concluirlo.

Hemos podido ahondar en los misterios que rodean a Lainie, que no tuvimos oportunidad de explorar adecuadamente la última vez, junto con las oscuras intenciones de Algard.

Cuando empecé a publicar esta historia en línea, me preocupaba un poco cómo tratar a estos dos personajes. Había una posibilidad muy real de que Algard perdiera la vida en su enfrentamiento con Anisphia. También era posible que Lainie pereciera en el transcurso de esta tragedia. Mientras desarrollaba a ambos, seguía buscando la forma correcta de terminar la historia, y finalmente llegué a la conclusión que encontramos aquí.

Mientras que el primer volumen pretendía mostrar el carácter brillante y alegre de Anisphia, el objetivo de este segundo era retratar las reacciones de la gente que la rodea y los efectos más amplios de sus acciones.

Un individuo reencarnado con conocimientos de una civilización avanzada podría, si hiciera uso de esa información, tener un gran impacto en el mundo. Y dependiendo de cómo lo hiciera, podría provocar cambios tanto positivos como negativos.

En el primer volumen, quería destacar los cambios positivos que Anisphia estaba ayudando a introducir, pero no era tan fácil como parece.

Hubo personas que salvaron la vida gracias a sus acciones, pero también hubo quienes sufrieron. Si hubo gente que apoyó sus esfuerzos, hubo otros tantos que los denunciaron. Quienes hayan leído la versión web probablemente se habrán detenido un segundo, preguntándose si Tilty no formaba parte de este último grupo.

Como autor de esta historia, me alegraría mucho que los personajes que aparecen en este relato consiguieran tocar tu corazón de alguna manera.

Una vez más, las hermosas ilustraciones de Yuri Kisaragi han añadido profundidad a las escenas, y estoy muy contento de haber podido publicar esta historia en el que he puesto mi corazón en forma de libro.

La historia que comenzó con la disolución de un compromiso real ha concluido con la exposición de la conspiración que se esconde tras ese impactante giro, pero el relato no termina aquí. Me despido por ahora con el deseo y la esperanza de poder hacer llegar pronto el siguiente volumen a todos ustedes. Una vez más, ¡muchas gracias a todos!

Piero Karasu